Die Veröffentlichung des neuesten EAT-Lancet-Berichts über „gesunde, nachhaltige und gerechte Ernährungssysteme” steht im Einklang mit den wiederholten Forderungen von Fresfhel Europe nach einer drastischen Änderung der Politik, die sich auf die Ernährungssysteme auswirkt, so Freshfel Europe.

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Eine ganzheitliche Überprüfung der Agrar-, Steuer-, Gesundheits-, Umwelt- und Bildungspolitik in der Europäischen Union sei dringend erforderlich. Während der Obst- und Gemüsekonsum im Vergleich zu den Empfehlungen für Gesundheit und Nachhaltigkeit nach wie vor viel zu gering sei, stärke die derzeitige Lebensmittelpolitik weiterhin die Position ultra-verarbeiteter Lebensmittel. Dies habe weitreichende Folgen, wie z.B. die Verschlechterung der Gesundheit der europäischen Bürger und einen ökologischen Fußabdruck der Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion, der mit den Klimazielen der EU unvereinbar sei.

Derzeit ist der Verzehr von Obst und Gemüse im Vergleich zu den Empfehlungen für Gesundheit und Nachhaltigkeit noch viel zu gering. Gleichzeitig verstärke die vorherrschende Lebensmittelpolitik weiterhin die Dominanz ultra-verarbeiteter Lebensmittel, was zu einem Zusammenbruch der öffentlichen Gesundheit beitrage und einen hohen ökologischen Fußabdruck verursache, der mit den Klimazielen der EU unvereinbar sei. Im Gegensatz dazu nutze der Sektor für frisches Obst und Gemüse natürliche Ressourcen wie Wasser viel besser, verursache geringe CO2-Emissionen und verfüge darüber hinaus über eine einzigartige Kohlenstoffbindungskapazität, die die CO2-Neutralität Europas sichern kann.

Europa befindet sich an einem Wendepunkt, heißt es weiter. Die Adipositasraten steigen rapide an, ernährungsbedingte nichtübertragbare Krankheiten (NCDs) dominieren die Sterblichkeitsstatistiken, und die Gesundheitssysteme brechen unter den untragbaren Kosten zusammen. Die Europäer essen zu wenig Obst und Gemüse, die wirksamsten und erschwinglichsten „Medikamente” der Natur, die nachweislich starke gesundheitliche Vorteile bieten und gleichzeitig eine der geringsten Umweltbelastungen aller Lebensmittelgruppen haben.

Freshfel Europe hat die Politik seit langem auf dieses Ungleichgewicht hingewiesen, aber die notwendigen Maßnahmen blieben hinter den politischen Ambitionen zurück. Um sowohl die Klima- als auch die Gesundheitsziele zu erreichen, muss die Europäische Union ihren Übergang zu einer pflanzenfreundlicheren Ernährung mit Obst und Gemüse als Kernstück beschleunigen. Eine positive Diskriminierung zugunsten von Obst und Gemüse sei der Schlüssel, um die lang anhaltenden Folgen früherer Politikmaßnahmen umzukehren.

Philippe Binard, Generaldelegierter von Freshfel Europe: „Der EAT-Lancet-Bericht über gesunde, nachhaltige und gerechte Ernährungssysteme sendet ein klares und dringendes Signal der Wissenschaft und steht voll und ganz im Einklang mit der seit einem Jahr von Freshfel Europe vertretenen Position.“ Als Folge dieses Berichts müssen die Europäische Union und die Nationen weltweit unverzüglich handeln, um die Ernährungspolitik wieder mit den Zielen der Gesundheit, Umwelt und wirtschaftlichen Nachhaltigkeit in Einklang zu bringen. Er fügte hinzu: „Die EU kann es sich nicht leisten, die Bedeutung von Obst und Gemüse zu ignorieren. Sie sind die Grundlage für gesündere Bürger, einen gesünderen Planeten und eine wettbewerbsfähige ländliche Wirtschaft. Eine ganzheitliche Überprüfung der Agrar-, Steuer-, Gesundheits-, Umwelt- und Bildungspolitik ist dringend erforderlich. Der derzeitige politische Rahmen hat zu einem tiefen Ungleichgewicht geführt, da das Produktionswachstum für die Lebensmittelindustrie im Widerspruch zu der Notwendigkeit steht, gesunde landwirtschaftliche Produkte gemäß den Gesundheits- und Ernährungsrichtlinien anzubieten.“

Der durchschnittliche Verzehr von frischem Obst und Gemüse in der Europäischen Union liege weit unter den Mindestempfehlungen für Gesundheit und Nachhaltigkeit. Während die kombinierten Gesundheits- und Nachhaltigkeitsziele bei 800 g Obst und Gemüse pro Kopf und Tag liegen, bewege sich der tatsächliche Verzehr bei etwa 350 g. Gleichzeitig sei mittlerweile mehr als die Hälfte der Erwachsenen übergewichtig und fast jeder Sechste fettleibig. Eine schlechte Ernährung stehe in direktem Zusammenhang mit einem Anstieg von Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und anderen nichtübertragbaren Krankheiten, die für über 90 % der Todesfälle in der EU verantwortlich seien.

Die EU-Plattform für Ernährung, körperliche Bewegung und Gesundheit, die auf der Verpflichtung der Industrie basiere, der zunehmenden Fettleibigkeit entgegenzuwirken, war zu Beginn des Jahrhunderts ein eklatanter Misserfolg eines Soft-Law-Ansatzes. Und dennoch haben die jüngsten EU-Gesundheitsstrategien, darunter der Plan zur Krebsbekämpfung, die präventive und schützende Rolle von Obst und Gemüse bislang nicht vollständig anerkannt und zum Ausdruck gebracht. Gleichzeitig seien die Agrarsubventionen und die Steuerpolitik der EU nach wie vor falsch ausgerichtet und begünstigen die Produktion und Förderung von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln gegenüber frischen, nahrhaften Produkten. Außerdem fehle es in der EU an einer soliden Strategie zur Ernährungserziehung. Kinder sollten während ihrer gesamten Schulzeit einen Ernährungslehrplan genießen, der die Vorteile einer gesunden Ernährung in Verbindung mit körperlicher Aktivität hervorhebt. Diese beiden Säulen wurden bereits 2019 von der Europäischen Kommission im Rahmen der „Tartu-Erklärung“ klar befürwortet, aber leider blieb es bei der konkreten Umsetzung hinter den Erwartungen zurück, so Freshfel weiter.

Philippe Binard fügte hinzu: ”Frisches Obst und Gemüse sind Europas am wenigsten genutzte Ressource im Umgang mit den aktuellen Krisen. Freshfel Europe betont immer wieder den ’dreifachen Gewinn’, den frische Produkte bringen können: gesundheitliche Vorteile durch weniger Fettleibigkeit und weniger nichtübertragbare Krankheiten; ökologische Vorteile als Lebensmittelgruppe mit einem der geringsten ökologischen Fußabdrücke; und wirtschaftliche Vorteile durch die Unterstützung der ländlichen Wirtschaft und die Senkung versteckter Gesundheitskosten im Zusammenhang mit schlechter Ernährung. Europa hat sich verpflichtet, eine nachhaltige, widerstandsfähige und wettbewerbsfähige Wirtschaft aufzubauen. Dieses Ziel und die effektive, sparsame Verwendung öffentlicher Mittel bleiben unerreichbar, solange die politischen Entscheidungsträger auf EU- und nationaler Ebene Obst und Gemüse nicht in den Mittelpunkt ihrer Lebensmittel-, Gesundheits- und Agrarpolitik stellen. Die Förderung der landwirtschaftlichen Produktion sollte besser auf die Ernährungs- und Diätempfehlungen abgestimmt werden. Dies ist derzeit nicht der Fall.“

Die Kosten der Untätigkeit und des Mangels an Veränderung seien katastrophal: für die Menschen, für den Planeten und für den Wohlstand Europas. Im Namen des gesamten Frischwarensektors fordert Freshfel Europe die Europäische Kommission weiterhin immer wieder zu einem dringenden, kohärenten Aktionsplan mit einem Politikwechsel auf, der frisches Obst und Gemüse in den Mittelpunkt eines nachhaltigen Lebensmittelsystems stellt. Jede Maßnahme in den Bereichen Landwirtschaft, Steuerwesen, Gesundheit, Bildung oder Umwelt (z.B. Verpackungen) sollte einer Folgenabschätzung unterzogen werden, um sicherzustellen, dass die Produktionsanreize mit den Gesundheits- und Nachhaltigkeitszielen in Einklang stehen. Dies soll die Verbraucher zu erschwinglichen, gesunden und attraktiven Lebensmitteln hinführen, wobei Obst und Gemüse als echte natürliche und vorbeugende „Medizin“ für die Gesundheit der Bürger dienen, ohne dass sie von suchterzeugenden Elementen abhängig seien.

Es sei jetzt Zeit zu handeln. Europa könne keine nachhaltige Zukunft auf einer nicht nachhaltigen Ernährung aufbauen. Sind die Europäische Kommission und die EU-Mitgliedstaaten dieser Herausforderung gewachsen, fragt Freshfel Europe.