Die Heidelbeererzeuger in Südafrika und Simbabwe haben mit der Ernte 2025 begonnen und verzeichnen eine gute Nachfrage im In- und Ausland. Die Erzeuger können nun praktisch das ganze Jahr über den schnell wachsenden lokalen Markt beliefern, wobei auch die Ausfuhren weiter zunehmen.
Aus der Ernte 2024 hat Südafrika rund 21.000 t exportiert, und auch in Simbabwe - obwohl ein viel kleinerer Erzeuger - sind die Mengen weiter gestiegen.
Die Produktionssaison zwischen März und Juni findet hauptsächlich in den nördlichen Teilen Südafrikas statt, wobei der Großteil der Ernte erst dann ins Spiel kommt, wenn die Erzeuger und Exporteure am Westkap mit der Verpackung und dem Versand beginnen.
Eine wichtige neue Entwicklung ist die Ankunft und das Wachstum der Anpflanzungen der neu freigegebenen Heidelbeersorte MegaEarly aus dem IQBerries-Zuchtprogramm. Die Sorte bietet auch den Erzeugern in Afrika bis hinauf nach Kenia bedeutende Möglichkeiten.
Pieter Zietsman von TopFruit bezeichnete MegaEarly als eine außergewöhnliche Sorte, die von Peter Rolfe aus Brisbane in Australien gezüchtet wurde. Sie wird als echte, immergrüne Sorte beschrieben, die vom kühlen Klima am Westkap in Südafrika bis nach Naivasha in Kenia angebaut wird.
„Weltweit wird sie auch in Ländern wie Peru, Mexiko, Europa, Marokko sowie in Australien und Neuseeland angepflanzt“, sagte er. „In Mexiko hat sie bewiesen, dass sie mit Hilfe von Schnitttechniken in verschiedenen geografischen Regionen im Oktober oder März Früchte tragen kann.“
MegaEarly wird als ideal für wärmere Klimazonen wie die nördlichen Teile Südafrikas und Simbabwes angesehen, erklärte Zietsman. „In diesen Regionen führte ein rechtzeitiger Rückschnitt Ende September dazu, dass die Erzeuger ihre ersten MegaEarly-Früchte im März 2025 ernten konnten“, fuhr er fort. “Gegenwärtig erreichen die Pflanzen in Regionen wie Großbritannien ihre Produktionsspitze zwischen Mai und September. In jüngsten Versuchen in Kenia begann MegaEarly vor allen anderen an diesem Standort gepflanzten Sorten zu reifen.”
Auch im Westkap wurde die erste Ernte der Sorte im Jahr 2025 in der letzten Aprilwoche auf Farmen in Trawal, Porterville und Paarl durchgeführt. Zietsman sagte, dass das Besondere an MegaEarly nicht nur die frühe Produktion, sondern auch die Qualität der Früchte ist.
„Während der Erntesaison 2024 lag die durchschnittliche Durofel-Festigkeit der Beeren an mehreren Standorten in Südafrika bei 86 und hielt bis zum Ende der Pflücksaison an“, sagte er. „Die durchschnittliche Fruchtgröße lag bei 19 mm bis 20 mm, wobei 75 % aller geernteten Früchte 18 mm und größer waren und einen durchschnittlichen Zucker-Brix-Wert von 13 aufwiesen.“
Die Sorte verhält sich auch bei der Lagerung und beim Transport sehr gut, so Zietsman. “Die Ergebnisse von Haltbarkeitstests haben gezeigt, dass MegaEarly 42 Tage lang bei 0 °C gelagert werden kann und dabei nur 5 % der Früchte beschädigt werden. Sowohl die Festigkeit als auch die Essqualität sind nach wie vor außergewöhnlich.
MegaEarly wird auch als produktionsfreundlich angesehen. „Der andere große Vorteil dieser Sorte ist ihre Pflückbarkeit; aufgrund der langen Stiele der Früchte sind die Erntekosten viel niedriger, da die Früchte sehr präsentabel sind und leicht gepflückt werden können, was zu einer 50-%-igen Einsparung bei der Pflückzeit und den Arbeitskosten führt“, so Zietsman.
MegaEarly ist, wie auch die anderen Sorten von IQBerries, von TopFruit für alle Gebiete in Subsahara-Afrika lizenziert. Derzeit werden diese Sorten an 35 Versuchs- und Handelsstandorten in Südafrika, Namibia, Simbabwe, Sambia und Kenia angebaut.
