Die Citrus Growers Association (CGA) begrüßte die von der Regierung angekündigten Unterstützungsmaßnahmen. Citrusfrüchte sind vielleicht die am stärksten betroffene Frischwarenbranche, aber da ein erheblicher Teil der diesjährigen Ernte bereits vor Ablauf der Zollfrist verschifft wurde, werden die tatsächlichen Auswirkungen wahrscheinlich erst im nächsten Jahr zu spüren sein.
Exporteure von Trauben und Steinobst müssen sich viel früher mit dieser neuen Realität auseinandersetzen. Beide Sektoren haben in den vergangenen Jahren erhebliche Fortschritte in den USA gemacht, und wenn ihre Saison später in diesem Jahr beginnt, müssen sie alternative Märkte finden.
Obwohl alle Pläne noch in der Schwebe sind, könnten die in den vergangenen zwei Jahren in den USA gestarteten Werbeprogramme auf Eis gelegt werden. Stattdessen wird erwartet, dass sich die Traubenbauern auf Kanada konzentrieren, das in den vergangenen Jahren ein wachsender und stabiler Markt war.
„Wir haben immer wieder auf die Anfälligkeit kleiner ländlicher Gemeinden gegenüber externen Schocks wie diesen hingewiesen. Wir hoffen, dass diese Maßnahmen zügig umgesetzt werden, um die Lebensgrundlagen im ländlichen Raum zu schützen“, erklärte die CGA.
Die CGA begrüßte auch Forderungen nach einer stärkeren Marktdiversifizierung, da die Citrusindustrie ihr Ziel verfolgt, bis 2032 260 Mio 15-kg-Kartons zu exportieren.
„Als zweitgrößter Citrusfrüchteexporteur der Welt exportieren wir bereits in über hundert Länder. Angesichts dieser Diversifizierung und unseres Wachstumspotenzials sind alle Märkte von entscheidender Bedeutung“, sagte Boitshoko Ntshabele, CEO der CGA.
„Wir müssen an einigen unserer bestehenden Märkte arbeiten, um den Zugang zu verbessern, indem wir die Bedingungen in Bezug auf gesundheitspolizeiliche und pflanzenschutzrechtliche Maßnahmen sowie Zölle verbessern. Einige der bestehenden Märkte werden gerade wegen der höheren Zölle auf unser Obst nicht ausreichend genutzt. Wir haben bereits zuvor darauf hingewiesen, dass Handelsverhandlungen Zeit brauchen, und über die begrenzten Kapazitäten der Regierung gesprochen. Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, durch öffentlich-private Partnerschaften enger zusammenzuarbeiten, um die Diversifizierung zu beschleunigen. Südafrika sollte auch die G20-Nebenverhandlungen nutzen, um die Marktdiversifizierung mit seinen Partnern voranzutreiben.“
Ntshabele merkte jedoch auch an, dass die CGA die südafrikanische Regierung weiterhin dazu drängt, sich auf die Sicherung eines für beide Seiten vorteilhaften Handelsabkommens mit den USA oder eine US-Ausnahmeregelung für saisonale Frischprodukte zu konzentrieren. „Die US-Ausnahmeregelung für brasilianischen Orangensaft ist eine gute Nachricht für Citrusfrüchte im Allgemeinen und hoffentlich ein Präzedenzfall für Südafrika“, sagte er. Ntshabele wies darauf hin, dass hochwertige, frische südafrikanische Citrusfrüchte eine wichtige Rolle bei der Sicherstellung der ganzjährigen Versorgung der US-Verbraucher mit Citrusfrüchten und bei der Vermeidung möglicher Preissteigerungen für Citrusfrüchte in den USA spielen. „Wir fordern die USA dringend auf, dies zu berücksichtigen, ebenso wie die Tatsache, dass wir Citrusfrüchte liefern, wenn die US-Erzeuger selbst keine Saison haben“, schloss er.
