In ihrer Rede auf der 14. Internationalen Eisenbahnkonferenz der Southern African Railways Association (SARA) in Sandton hob Ministerin Barbara Creecy die Entwicklungen zur Bewältigung eines der immer wiederkehrenden Probleme der Citrus-Industrie im südlichen Afrika hervor: die Logistik.
Im Februar dieses Jahres hatte die Citrus Growers Association (CGA) einen Bericht über die Auswirkungen logistischer Ineffizienzen auf die Branche und deren direkte und indirekte Gesamtkosten auf etwa 5,3 Mrd ZAR (ca. 257 Mio Euro) pro Jahr geschätzt – Geld, das in die Wirtschaft hätte fließen, Arbeitsplätze schaffen und den Erzeugern gute Erträge bringen können. In ihrer jüngsten Rede würdigte Ministerin Creecy die historische Rolle, die die Eisenbahn bei der Erleichterung des Handels und der Mobilität auf dem Kontinent gespielt hat. „Das unmittelbare Anliegen unserer Erzeuger ist jedoch, die Exportfrüchte zu den Häfen zu transportieren, von denen aus sie verschifft werden. Um dies in einen Zusammenhang zu bringen, hat der Logistik-Entwicklungsmanager der CGA immer wieder auf die damit verbundenen Entfernungen hingewiesen: Rund 40 % der südafrikanischen Export-Citrusfrüchte werden in Limpopo angebaut. Nach der Ernte müssen die Produkte etwa 850 km nach Durban transportiert werden, bevor sie verschifft werden können. Verbesserte lokale Schienennetze können in dieser Hinsicht eine große Hilfe sein“, betont die Branchenorganisation.
Ministerin Creecy hatte als Beweis für den Fortschritt ihrer Reformagenda elf private Betreiber bekannt gegeben. Diesen Betreibern wurden insgesamt einundvierzig Strecken in sechs Korridoren für bis zu zehn Jahre zugewiesen. „In einem unserer Newsletter hatten wir über den Schienentransport von City Deep in Johannesburg zum Hafen von Durban berichtet. Wir sind sehr an der Weiterentwicklung solcher Initiativen in den nächsten Jahren interessiert. Angesichts unserer eigenen prognostizierten Produktionssteigerungen ist die Erleichterung des Transports zu den Marktzielen bei minimalen Kosten für unsere Erzeuger eine Priorität“, so die CGA. Ministerin Creecy sagte, dass die neuen privaten Betreiber im nächsten Jahr schätzungsweise zusätzliche 20 Mio t Fracht befördern werden, wobei die Regierung darauf hinarbeitet, den Güterverkehr auf der Schiene bis 2029 auf 250 Mio t pro Jahr zu steigern. „Wie wir bereits gesagt haben, bieten Partnerschaften mit dem privaten Sektor eine Lösung für eine reibungslosere Logistik, die das Wachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen in unserer Branche fördern wird.“
