Wissenschaftler der Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation (QAAFI) der University of Queensland (UQ) leiten eine Untersuchung der Wurzelumwicklung und der damit verbundenen Kronenstörungen, die jedes Jahr weltweit erhebliche Fruchtverluste bei Heidelbeeren verursachen, wie die Uni erklärt.
Die Leiterin des Projekts, Dr. Alice Hayward, sagte, es gebe nur wenige veröffentlichte Daten über die Störung und ihre Ursachen. „Zu den Symptomen gehört, dass sich die Wurzeln umeinander wickeln oder die Krone einschränken - dort, wo die oberirdischen Teile der Pflanze auf die Wurzeln treffen. Es handelt sich um ein neu auftretendes Problem, bei dem die Pflanzen auf dem Feld Ertragseinbußen erleiden, insbesondere in Zeiten hohen Wachstumsbedarfs - Stöcke oder Äste und ganze Pflanzen können absterben. Wir versuchen, die Physiologie der Krankheit zu verstehen und herauszufinden, ob es in den vergangenen Jahren Änderungen in der Praxis gegeben hat, die die Krankheit verursachen oder verstärken könnten“, so Dr. Hayward.
Das QAAFI-Team untersuche zusammen mit der UQ School of Agriculture and Food Sustainability, anderen Projektpartnern und den Erzeugern Mountain Blue, Costas und Hart’s Nursery eine Reihe möglicher Ursachen im Rahmen von Forschungsarbeiten, die durch den kollektiven Heidelbeer-Industriefonds von Hort Innovation finanziert werden.
„Letztendlich wollen wir Empfehlungen für die Praxis oder ein frühzeitiges Screening-Instrument entwickeln, mit dem sich erkennen lässt, ob eine Pflanze Probleme haben wird. Es sieht nicht so aus, als ob es sich um einen Krankheitserreger oder einen Schädling handelt, also konzentrieren wir uns auf etwas Physiologisches. Wir haben einige Hypothesen, die wir testen wollen, darunter die Art und Weise, wie die Heidelbeere vermehrt wird und wie sie von der Baumschule zur Aussaat gelangt. Wir ändern die Praktiken, von denen wir annehmen, dass sie die Krankheit beeinflussen. Wir werden auch die Wurzel- und Sprossarchitektur untersuchen und den Hormonspiegel messen, um festzustellen, ob es einen Zusammenhang mit der Symptomentwicklung gibt. Es wird viel in die Züchtung von Beeren investiert, daher ist die Einbeziehung verschiedener Genetik ebenfalls wichtig”, sagte Dr. Hayward.
Das Team hoffe auch, das Ausmaß des Problems in Australien besser zu verstehen und zu quantifizieren, indem es die Branche befragt. Alle Heidelbeeranbauer sind aufgefordert, an dieser Umfrage teilzunehmen. „Wir wollen so viele Informationen wie möglich darüber sammeln, wie viele Menschen betroffen sind und welche Auswirkungen und Symptome sie sehen“, sagte Dr. Hayward.
