Nach den nassen Wetterbedingungen der vergangenen Saison begrüßten die belgischen Bio-Apfel- und -Birnenproduzenten das ungewöhnlich sonnige Wetter dieses Sommers, das zum Teil für die „unglaubliche Qualität” der neuen Ernte verantwortlich ist.
Die belgischen Bio-Apfel- und -Birnenbauern sind in dieser Saison begeistert von der „unglaublichen Qualität” der neuesten Ernte, sowohl was den Geschmack als auch das Aussehen betrifft. Bert Toetenel, Produzent bei BelOrta, der sich auf Bio-Obst spezialisiert hat und auf seinem Hof in Diest, eine Stunde östlich von Brüssel, fast alle Sorten des Bio-Sortiments der Genossenschaft anbaut, führt das Ergebnis auf die ungewöhnlich hellen und sonnigen Bedingungen des Sommers zurück.
„Im vergangenen Jahr gab es aufgrund des Regens und des Mangels an Sonnenlicht bspw. große Probleme mit Schorf bei Golden Delicious”, sagt Toetenel. „In diesem Jahr ist die Erntequalität von Bio-Golden Delicious perfekt. Dank der Sonne ist der Geschmack aller unserer Sorten ausgezeichnet. Im Vergleich zum vergangenen Jahr ist die Qualität unglaublich.“
Die größte Herausforderung für die Erzeuger war in diesem Jahr der Mangel an Regen. „Es war ein warmer Sommer mit fast keinem Regen seit drei oder vier Monaten“, sagt Toetenel. „Zum Glück haben wir am Ende des Feldes einen Fluss, der für reichlich Bewässerung sorgt. Letztes Jahr war es genau umgekehrt, sodass wir zwei schwierige Saisons hinter uns haben.“
Bio-Conference findet neue Märkte
Die Genossenschaft BelOrta zählt insgesamt 22 Bio-Apfel- und -Birnenbauern, darunter auch Toetenel, dessen Obstgarten eine Mischung aus jungen und älteren Bäumen sowie eine eigene Sortier- und Verpackungsstation umfasst.
Laut Gunther De Vadder von der Genossenschaft BelOrta bleiben die meisten Bio-Äpfel in Belgien. Bei Birnen hingegen ist Belgien ein wichtiger Akteur auf dem Exportmarkt. „Wir sind der weltweit größte Produzent von Conference-Birnen“, sagt er, „aber die belgischen Verbraucher essen bei weitem nicht genug davon. Daher ist der Export wichtig. Die Hauptmärkte sind Deutschland, die Schweiz und Italien. Vor dem Embargo war Russland ein großer Markt, jetzt sind es China, Brasilien und Singapur. Belgische Conference-Birnen werden weltweit verschickt, sowohl konventionell als auch biologisch.“
In den vergangenen Jahren hat sich das Wachstum im Bio-Sektor verlangsamt, insbesondere in Europa, aber die internationalen Märkte sind weiter gewachsen. „Überall dort, wo die Kaufkraft steigt, finden Bio-Produkte ihren Platz“, sagt De Vadder. „So entwickelt sich Brasilien derzeit zu einem Markt für Bio-Produkte, insbesondere in Großstädten wie São Paulo.“
Allerdings haben die vergangenen zwei Jahre mit wechselnden nassen und trockenen Bedingungen laut Toetenel nicht allzu viele konventionelle Erzeuger dazu ermutigt, in naher Zukunft auf Bio umzustellen. „Wir hatten ein paar schwierige Jahre“, sagt er. „Es wird immer schwieriger, die Pflanzen zu schützen, da immer weniger Pflanzenschutzmittel zur Verfügung stehen.“
Die Bedeutung von Wissen
Da die Auswahl an Pflanzenschutzmitteln immer kleiner wird, wird Resistenz immer wichtiger. „Wir haben resistente Sorten, aber keine Sorte ist perfekt“, sagt Toetenel. „Außerdem sind die alten Sorten vielleicht weniger resistent als die neueren, aber das Wissen der Landwirte ist viel größer. In den ersten Jahren müssen wir viel über eine neue Sorte lernen und viel Forschung betreiben. Es kann fünf bis zehn Jahre dauern, bis ein Landwirt genau weiß, wie er mit allen Problemen umgehen muss, die bei einer neuen Sorte auftreten können.“
Darüber hinaus erzielen konventionelle Landwirte laut De Vadder seit drei oder vier Jahren wieder bessere Erträge. „Der finanzielle Anreiz für eine Umstellung auf Bio ist nicht mehr gegeben“, sagt er. „Vor zehn Jahren hatten wir einen großen Boom, als konventionelle Erzeuger nur 20 Cent bis 25 Cent pro Kilo für Jonagold erhielten. In den vergangenen Jahren lag der Preis jedoch bei etwa 75 Cent bis 80 Cent. Der wirtschaftliche Anreiz ist also nicht mehr derselbe.“
Auf Toetenels Hof liegt der Schwerpunkt auf Bio-Jonagold-Äpfeln und Conference-Birnen. „Wir bauen neben Jonagold auch Bio-Greenstar® und Elstar in unseren Obstgärten an, aber das dient hauptsächlich dazu, eine schöne Mischung zu bieten, um die Artenvielfalt und die Bestäubung zu fördern“, sagt er. „Das Problem bei neuen Sorten ist, dass man die Verbraucher wirklich dazu bringen muss, sie zu probieren, sonst sind die Leute im Allgemeinen immer noch mit den ihnen bereits bekannten Sorten zufrieden.“
„Verkostungen sind eine großartige Möglichkeit, Interesse zu wecken“, fügt De Vadder hinzu. „Ich denke, dass die Aufklärung im Supermarkt beginnen muss, indem man die Mitarbeiter in der Obst- und Gemüseabteilung schult, damit sie mit den Verbrauchern sprechen und sie ein wenig mehr aufklären und beraten können.“
„Für die Verbraucher ist es am wichtigsten, dass sie beim Kauf dieser Birne oder jenes Apfels wissen, ob er sauer oder süß ist“, fasst Toetenel zusammen. „Wenn ein Käufer einen sauren Apfel möchte, denkt er in der Regel an Granny Smith. Leider gibt es niemanden im Laden, der sagt: ‚Wir haben auch Elstar, der ziemlich sauer ist und gerade diese Woche hier in Belgien geerntet wurde.‘ Das hätte sicherlich eine große Wirkung.“
