Eine neue Studie hat gezeigt, dass Insekten wie Schwebfliegen, Florfliegen und Marienkäfer eine wichtige Rolle bei der Gesunderhaltung der britischen Äpfel spielen, berichtet die Universität Reading.
Wildblumenstreifen, die um Apfelplantagen gepflanzt wurden, bieten einen Lebensraum für räuberische Insekten, die Schädlinge bekämpfen, die die Äpfel deformieren und beschädigen. An fünf Apfelplantagen im Vereinigten Königreich wurden Blühstreifen angelegt. Ein Forschungsteam unter Leitung der Universität Reading stellte fest, dass nur 48 % der Bäume Fruchtschäden aufwiesen, verglichen mit 80 % in Obstgärten ohne Blumen.
2020 wurden im Vereinigten Königreich 200.000 t Äpfel im Wert von 158 Mio GBP produziert. Die zweijährige Studie lege nahe, dass Landwirte bis zu 2.420 kg pro Hektar (6,9 %) an unbeschädigten, hochwertigen Äpfeln zusätzlich ernten könnten, wenn sie Blütensäume in Obstplantagen anlegen würden.
Die Hauptautorin Charlotte Howard von der University of Reading sagte: “Wenn wir uns um unsere Krabbeltiere kümmern, können wir auch unsere Äpfel besser pflegen. Die Anpflanzung von Blumenrabatten in der Nähe von Obstbäumen ist ein nachhaltiger Weg, um Schäden an der Ernte zu verhindern, da so weniger Insektizide eingesetzt werden müssen. Je mehr Blühstreifen neben Obstplantagen angelegt werden, desto mehr gute Käfer gibt es auf den Plantagen und desto bessere britische Lebensmittel werden in den Supermärkten angeboten.”
Für die Studie wurden große, ausgewachsene Wildblumenstreifen mit einer Breite von mehr als fünf Metern angelegt und mit Gräsern und Blumen bepflanzt, die eine ganzjährige Nahrungsquelle darstellen. Da die Säume seit langem bestehen, hatten sie Zeit, verschiedene Gemeinschaften von Raubinsekten aufzubauen.
Das Forschungsteam stellte fest, dass Blumenrabatten nicht nur die Ausbreitung von Blattläusen auf Bäumen verringerten, sondern auch die Anzahl der befallenen Früchte an befallenen Bäumen. Bei Äpfeln in der Nähe von Blütenrändern war die Wahrscheinlichkeit, dass die Früchte geschädigt wurden, selbst während der Spitzenausbrüche von Blattläusen um mehr als ein Drittel geringer. Die signifikante Verringerung der geschädigten Früchte erstreckte sich bis zu 50 m in die Obstplantagen hinein vom Blütenstandort.
Einfache Schutzmaßnahmen wie die Ausweisung von Lebensräumen für Wildblumen am Rande von Obstplantagen könnten langfristig die Abhängigkeit von Pflanzenschutzmittelspritzungen verringern. Dadurch können Bestäuber und biologische Schädlingsarten gedeihen und eine nachhaltige Lebensmittelproduktion unterstützen.
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