Round Table Verpackungen/Verpackungsabfälle: “Nicht-ideologischer, datengestützter Ansatz ist erforderlich”

Die vorgeschlagene Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) hat mit der Konfrontation zwischen den beiden Positionen, die das Europäische Parlament und der EU-Rat Ende 2023 zum Ausdruck gebracht haben, ihre letzte Phase erreicht. Während in Brüssel über einen Kompromiss zwischen den verschiedenen Vorschlägen diskutiert wird, organisierte Pro Food, der Verband, der die wichtigsten europäischen Hersteller von Verpackungen für frische Lebensmittel vertritt, auf der FRUIT LOGISTICA den Round Table ”Die europäische Verpackungsverordnung: Nutzen oder Schaden für die Obst- und Gemüselieferkette?” bei dem einige der strategischen Vertreter des Sektors ihre Erfahrungen und Einschätzungen zur PPWR einbrachten, so Pro Food.

Massimiliano del Core, Präsident von Ortofrutta Italia, äußerte sich sehr kritisch zu dem Vorschlag, Verpackungen für Obst und Gemüse abzuschaffen, und betonte die Bedeutung von Kunststoffverpackungen für den Schutz des Produktwerts und die Verlängerung der Haltbarkeit, ein wichtiger Aspekt insbesondere für den Export von Obst und Gemüse. “Außerdem”, so fügte er hinzu, “ist die Verpackung ein Mittel zur Bekämpfung der Lebensmittelverschwendung, die zu 70 % nach dem Verzehr erfolgt. Nicht weniger wichtig ist schließlich die Rolle, die die Verpackung bei der Aufwertung von Obst und Gemüse auf den Märkten spielt, indem sie die Produkteigenschaften und die Herkunft kommuniziert. Die Verordnung sollte sich auf das End-of-Life-Management konzentrieren, um Anreize für das Recycling zu schaffen.”

Luigi Scordamaglia, CEO von Filiera Italia und Präsident von Eat Europe, sei ebenfalls dieser Meinung und wies darauf hin, dass die vorgeschlagene Verordnung allein in Italien zur Vernichtung von 32.000 Arbeitsplätzen führen würde. “Einerseits investiert die EU Gelder in die Förderung des Verzehrs gesunder Lebensmittel, bei denen Obst und Gemüse eine zentrale Rolle spielen, andererseits verhindert sie durch die Abschaffung der Verpackungen die Förderung dieser Produkte und erhöht gleichzeitig die Lebensmittelverschwendung.”

Gegen die ideologische Haltung der Europäischen Kommission wendete sich auch Luc Vanoirbeek, Vorsitzender der Arbeitsgruppe Obst und Gemüse der COPA-COGECA, der darauf hinwies, dass die Gesetze gerecht, realistisch und bezahlbar sein müssen. PPWR erfülle keine dieser Anforderungen. Er hoffe auch, einen vernünftigeren Dialog mit der nächsten Kommission eröffnen zu können.

Martin Engelmann, Hauptgeschäftsführer der IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen, die die kunststoffverarbeitende Industrie in Deutschland vertritt, wies darauf hin, dass das Verbot der ausschließlichen Verwendung von Kunststoffverpackungen aus rechtlicher Sicht wahrscheinlich gegen den im EU-Recht verankerten Grundsatz der Gleichbehandlung verstoße, es sei denn, es gebe eine objektive Rechtfertigung für eine unterschiedliche Behandlung. “In dieser Hinsicht”, sagte er, “hat der EU-Gesetzgeber einen Ermessensspielraum, der jedoch gewisse Grenzen hat. So muss er insbesondere alle verfügbaren wissenschaftlichen Fakten und Daten berücksichtigen. Daten und Faktoren, die im Fall von PPWR nicht ordnungsgemäß durch eine seriöse und gründliche Folgenabschätzung analysiert worden sind.”

Philippe Binard, Generaldelegierter von Freshfel Europe, wies darauf hin, dass der Fingerzeig auf den Obst- und Gemüsesektor in keinem Verhältnis zu seinem Einfluss auf die auf dem Markt befindlichen Verpackungsmengen stehe: “In der Tat machen Verpackungen für Frischwaren nur 1,5 % aller derzeit in der EU verwendeten Lebensmittelverpackungen aus. Außerdem werden etwa 50 % der Obst- und Gemüsesorten bereits lose verkauft, was zeigt, dass der Markt bereits so weit optimiert wurde, wie es möglich wäre. Der Vorschlag, Einweg-Plastikverpackungen für frisches Obst und Gemüse zu vermeiden, stellt eine politische Inkonsequenz dar, die zu mehr Lebensmittelabfällen führt und den Einsatz von Nacherntebehandlungen zur besseren Konservierung von Produkten einschränkt, die in speziellen Verpackungen durchgeführt werden müssen.”

Die Risiken für die Nachhaltigkeit der Obst- und Gemüseversorgungskette, die durch unüberlegte Regulierungsvorschläge entstehen, seien nicht nur in der Europäischen Union zu beobachten. Daniel Duguay, Nachhaltigkeitsspezialist der CPMA (Canadian Produce Marketing Association), erklärte, dass man in Kanada aufgrund des Vorschlags des Bundesumweltministeriums eine ähnliche Situation wie in Europa erlebe. Darin wird der lose Verkauf von Obst und Gemüse oder in plastikfreien Verpackungen gefordert (75 % bis 2026 und 95 % bis 2028), und die CPMA hat mehrere Studien durchgeführt, die zeigen, dass sich dies negativ auf die Nachhaltigkeit der kanadischen Lieferkette für Frischwaren auswirken würde.

“Stattdessen”, so Duguay, “sollte der Schließung struktureller Lücken für die Verwirklichung einer echten Kreislaufwirtschaft mehr Raum gegeben werden. Es sollte darauf geachtet werden, die Verbraucher darüber aufzuklären, welche Rolle Primärverpackungen bei Lebensmitteln spielen: Der Wert von Verpackungen wird weitgehend nicht wahrgenommen, wenn man bedenkt, dass 90 % ihrer Funktion erfüllt werden, bevor der Verbraucher sie im Ladenregal sieht.”

“Die Verpackung ist ein wesentlicher Faktor in der Obst- und Gemüselieferkette mit sehr wichtigen Funktionen, auch wenn sie für den Verbraucher nicht immer offensichtlich sind. Die Beseitigung oder der Ersatz von Kunststoffverpackungen muss anhand wissenschaftlicher Daten nicht nur über die Verpackung selbst, sondern auch über die Auswirkungen auf die Logistik und den Inhalt bewertet werden”, schließt Mauro Salini, Präsident von PRO FOOD. “Wenn wir also über die Nachhaltigkeit von Verpackungen sprechen, sollte der Ansatz ganzheitlich sein und nicht nur den Umweltaspekt, sondern auch den wirtschaftlichen und sozialen Aspekt berücksichtigen.”

Diese Punkte unterstreichen die Komplexität des Themas Verpackung für Obst und Gemüse. Es sei wichtig, nachhaltige Lösungen zu finden, die all diese Aspekte berücksichtigen und die gesamte Lieferkette einbeziehen, um ein Gleichgewicht zwischen Funktionalität, Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft zu erreichen. “In dieser Hinsicht”, so Salini weiter, “wäre angesichts der während des Runden Tisches geäußerten Positionen eine gemeinsame Haltung aller Akteure der Lieferkette angebracht, um zu verhindern, dass PPWR einem lebenswichtigen Sektor weiteren Schaden zufügt.”