Die kalifornischen Traubenproduzenten, die in der California Table Grape Commission (Kommission) zusammengeschlossen sind, arbeiten an der Mechanisierung und Automatisierung von Betriebsabläufen. Ihr Ziel ist es, Kosten zu senken und die Effizienz der Arbeit in den Weinbergen zu steigern.
Eine der Prioritäten ist die Minimierung der Arbeitsbewegungen und die Maximierung der Produktion pro zurückgelegtem Weg. Eine Zeit- und Bewegungsstudie, die für die Erntearbeiten durchgeführt wurde, half der Branche zu verstehen, wo und wie viel Zeit für Ernte- und Verpackungsaufgaben aufgewendet wird. Eine zweite Zeit- und Bewegungsstudie über die innerbetriebliche Verpackung wird derzeit durchgeführt. Ziel ist es, die Verteilung der Arbeitskräfte auf die verschiedenen Aufgaben und Einrichtungen zu verstehen und potenzielle Bereiche für Mechanisierung und Automatisierung zu ermitteln.
Eine weitere Priorität ist die Einführung der Automatisierung bei der Ernte von Trauben. Dazu werden autonome Wagen eingesetzt, die den Transport frisch geernteter Trauben im Weinberg erleichtern. Zu den weiteren Fähigkeiten der Wagen, die derzeit getestet werden, gehören der Einsatz von Sensoren zur Erkennung reifer Trauben und von Robotern zum Ernten ebendieser, ohne die Früchte zu beschädigen. Zu den weiteren Forschungs- und Entwicklungsarbeiten im Bereich der Sensoren gehören die Kartierung und Schätzung der Ernte durch Zählen der Trauben, Messen der Beerengröße und Erkennen der Beerenfarbe sowie die Fernüberwachung zur Steigerung der Wassernutzungseffizienz. Die Kommission erforscht auch mechanisierte Werkzeuge zur Verbesserung der Effizienz des Rebschnitts, einschließlich handgeführter, akkubetriebener Baumscheren und traktormontierter mechanischer Baumscheren, die in Trauben-Spaliersystemen eingesetzt werden können. Eine entsprechende Produktprüfung der weltweit verfügbaren Geräte und Technologien für den mechanischen Rebschnitt von Trauben wurde kürzlich abgeschlossen. Die Kommission prüft auch andere Innovationskategorien wie die Erkennung und punktuelle Behandlung von Schädlingen und Krankheiten, automatisierte Produktions- und Verpackungsmethoden sowie neue Infrastrukturen in den Weinbergen zur Erleichterung der Automatisierung und Mechanisierung.
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