Wissenschaftler erforschen und entwickeln neue Technologien für den Bau eines Prototyps eines Roboterarms, der die sich wiederholenden und intensiven Arbeitsschritte bei der Bananenverarbeitung automatisieren und damit der Bananenbranche erhebliche Effizienzgewinne bescheren soll, berichtet die Queensland University of technology (QUT).
Das von Hort Innovation durchgeführte und von der QUT in Zusammenarbeit mit Future Food Systems, dem Advanced Robotics for Manufacturing Hub (ARM) und BNL Industrial Solutions geleitete 2-Mio-US-Dollar-Programm wird Technologien wie Computer-Vision und maschinelles Lernen einsetzen, um der Bananenindustrie eine Lösung für den als Bananen-“De-Handing” bekannten Prozess zu bieten.
Dabei handele es sich um eine sich wiederholende und körperlich anstrengende Tätigkeit, die, wenn sie automatisiert wird, die Effizienz der Verarbeitung verbessern und einen wertvollen Integrationspunkt für Robotersysteme darstellen könnte.
Der leitende Forscher der QUT, Dr. Chris Lehnert, sagte, dass die Kommerzialisierung das Ziel sei. ”In den nächsten zwei Jahren werden wir den Prototyp eines Roboters für die Bananenentnahme bauen und ihn dann mit einem Bildverarbeitungssystem ausstatten, mit dem er ‘sehen’ kann, welche Aktionen er ausführen muss”, so Dr. Lehnert. “Der Prototyp wird dann in der Testanlage des ARM Hub erprobt, wo wir weitere Tests durchführen und es Landwirten und potenziellen Investoren ermöglichen werden, ihn in Aktion zu sehen.”
Brett Fifield, Geschäftsführer von Hort Innovation, sagte, dass die Investition in neue Technologien zur Vereinfachung der Produktion eine der wichtigsten Prioritäten sei. “Die Herausforderungen in Bezug auf die Arbeitskräfte, die Lieferkette und die Bedrohung durch Krankheiten tragen alle dazu bei, dass innovative Produktionsansätze gefunden werden müssen”, sagte Fifield. “Wenn diese Art von Technologie erfolgreich ist, könnte sie auch auf andere Pflanzenarten angewendet werden, um die australische Obst- und Gemüseversorgung zu unterstützen.”
Die Geschäftsführerin des Australian Banana Growers’ Council, Leanne Erakovic, erklärte, dass die Bananenbranche das Projekt genau verfolge. “Derzeit gibt es keine kommerziell verfügbare Lösung für die Bananenbranche”, sagte Erakovic. “Das Entladen der Bananen ist ein zentraler Prozess in allen Bananenverpackungshallen, sodass jede Effizienzsteigerung, die durch den Einsatz von Robotertechnologie erzielt werden könnte, sich wahrscheinlich erheblich auf die Verarbeitungskosten der Erzeuger auswirken würde. Eine Win-Win-Situation für unsere Branche und für die Verbraucher. Diese Technologie hat ein großes Potenzial, eine Aufgabe zu erfüllen, die bekanntermaßen schwer zu beschaffen ist, da sie Zeit und spezielle Fähigkeiten erfordert. Darüber hinaus könnte sie die Ermüdung bei der manuellen Handhabung verringern und hat keine Auswirkungen auf die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen in den Betrieben insgesamt.”
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