Südafrika bringt EU-Citrusstreit vor Welthandelsorganisation

Fruitnet hat erfahren, dass die EU nun einen Monat Zeit hat, um auf ein Konsultationsersuchen zu reagieren. Wenn das Verfahren reibungslos verläuft, wird erwartet, dass der Streit in der zweiten Jahreshälfte verhandelt wird. Die südafrikanische Exportsaison 2024 wird daher nicht betroffen sein.

In ihrer Mitteilung erklärte die südafrikanische Regierung, dass das Ministerium für Landwirtschaft, Landreform und ländliche Entwicklung (DALRRD) und das Ministerium für Handel, Industrie und Wettbewerb (DTIC) Konsultationen mit der EU bei der WTO beantragt haben.

“Diese Maßnahme wurde eingeleitet, um eine dauerhafte Lösung für die phytosanitären Vorschriften der EU über den Schwarzen Fleck bei Citrusfrüchten (CBS) zu finden, um die Lebensgrundlage von Zehntausenden von Menschen in der lokalen Citrusindustrie zu schützen”, heißt es in der Erklärung. “Die von der südafrikanischen Regierung unternommenen Schritte werden von der CGA unterstützt. CBS ist eine Pilzinfektion, die zu kosmetischen Mängeln an den betroffenen Früchten führen kann.”

Obwohl die weltweit führenden Wissenschaftler bewiesen hätten, dass CBS nicht über die Frucht als Übertragungsweg übertragen werden könne, habe die EU den südafrikanischen Citrusbauern weiterhin Maßnahmen auferlegt, heißt es in der Erklärung weiter. Diese Maßnahmen umfassten ein detailliertes Spritzprogramm und Inspektionen in Obstplantagen und Packhäusern, was zu erheblichen finanziellen Belastungen und anderen unbeabsichtigten Folgen für die Branche führte.

Beobachter sagten, es gehe um die zusätzlichen Kosten in Höhe von 4 Mrd ZAR, die diese Maßnahmen den südafrikanischen Citrusbauern aufbürden, sowie um die Tatsache, dass diese EU-Maßnahmen internationale Handelspraktiken verzerrten, die “unfair und unangemessen” seien.

Thoko Didiza, Ministerin für Landwirtschaft, Landreform und ländliche Entwicklung, wies auf die Bedeutung der Arbeitsplätze in der Citrusindustrie hin. “Die ländliche Wirtschaft im ganzen Land ist auf den Export von Citrusfrüchten angewiesen, um ihr Einkommen zu sichern. Sie sagte, die Industrie könne sich derzeit nicht die Ausgaben leisten, die erforderlich seien, um die handelsbeschränkenden Vorschriften der EU einzuhalten.

Ebrahim Patel, Minister für Handel, Industrie und Wettbewerb, wies darauf hin, dass der EU-Markt ein Drittel aller Citrusexporte Südafrikas ausmache und für die Rentabilität der Citrusindustrie von zentraler Bedeutung sei. Die für die EU bestimmten Mengen an südafrikanischen Citrusfrüchten könnten nicht von anderen Märkten absorbiert werden, so Patel.

“Die Konsultationen sind ein entscheidender Schritt in der WTO hin zu einer wirksamen Lösung der südafrikanischen Anliegen. Dies ist das Ergebnis jahrelanger Bemühungen Südafrikas, in gutem Glauben eine Lösung für die handelsbeschränkenden Maßnahmen der EU gegen südafrikanische Produkte zu finden.

“Wir sind der Ansicht, dass die Maßnahmen der EU nicht gerechtfertigt, verhältnismäßig oder angemessen sind”, erklärte Patel.

CGA-Geschäftsführer Justin Chadwick erklärte, die Branche begrüße das Vorgehen der Regierung und hoffe auf eine effiziente Lösung der Angelegenheit, da die Konsultationen zu Beginn der diesjährigen Citrus-Exportsaison eingeleitet wurden.

Quellen sagten, die Angelegenheit habe sich über Jahre hingezogen, und obwohl alle die Maßnahmen der Regierung unterstützen würden, seien solche Angelegenheiten nicht einfach zu lösen. Es herrsche ein leiser Optimismus, aber alle seien sich darüber im Klaren, dass sich die Angelegenheit noch länger hinziehen könnte, da die Citrusindustrie diese Interventionen schon seit Jahren fordere.

Chadwick sagte, dass Hochrechnungen zeigen, dass die Branche in der Lage wäre, in den nächsten acht Jahren 100 Mio zusätzliche Kartons zu produzieren, wenn alle Interessengruppen der Branche zusammenkämen. “Dies kann 100.000 weitere Arbeitsplätze schaffen und einen zusätzlichen Jahresumsatz von 20 Mrd ZAR erwirtschaften, aber dieses Potenzial wird mit Sicherheit verloren gehen, wenn sich der EU-Markt verengt”, sagte er.

Die südafrikanische Regierung erklärte, die Maßnahme diene dem Schutz eines Agrarsektors, der einen wichtigen Beitrag zur Wirtschaft leiste. “Die südafrikanische Regierung freut sich auf konstruktive Konsultationen mit der EU, um eine einvernehmliche Lösung zu finden”, heißt es in der Erklärung abschließend.